Cette semaine, nous dépoussiérons une série historique à l’aune des Tudors qui n’a malheureusement pas pu montrer tout son potentiel. Une série Netflix arrêtée trop tôt : Marco Polo.
Bonjour les étoilé·e·s ! Cette semaine, je sors de mon tiroir une série Netflix qui a été interrompue en 2016, après seulement deux saisons. Remontons dans le temps et traversons les continents par la route de la soie : bienvenue dans Marco Polo.
Synopsis de Marco Polo
Cupidité, trahisons, intrigues sexuelles et rivalités sont au cœur des aventures de Marco Polo, le légendaire explorateur Vénitien à la cour de Kubilaï Khan, le souverain du gigantesque empire Mongol qui domine l’Asie.
Source : Riccardo Pallottini, Marco Polo, Netflix, 2014
Mon avis pas du tout objectif sur Marco Polo
Marco Polo, une série dont le héros n’est que le narrateur
On comprend très vite que si Marco Polo est bel et bien le personnage principal de cette série, il sera fortement concurrencé par les personnages secondaires. J’irai jusqu’à dire que ceux-ci surpasseront même notre cher Marco dans la deuxième saison.
En effet, les personnages et intrigues secondaires apparaissent finalement comme étant le cœur d’une histoire dont Marco Polo est le conteur.
C’est par son prisme que nous découvrons celui qui peut être considéré comme le véritable personnage principal : Kubilaï Khan.
Le personnage de Kubilaï Khan vole régulièrement la vedette à Marco, incarné par Lorenzo Richelmy. Il faut dire que Benedict Wong (qui s’est par la suite illustré dans le MCU) est très bon dans son rôle ! D’ailleurs et globalement, tous les acteur·trice·s sont excellent·e·s. On ne leur décernerait pas à tous un Grammy (l’Oscar des séries), mais tout de même : le jeu est qualitatif.
Kubilaï Khan, véritable cœur de la série
Kubilaï Khan en est incontestablement l’un des personnages les plus fascinants. Dès les premiers épisodes, le rapport de force entre les deux hommes devient le moteur de l’intrigue. Marco découvre un monde dont il ignore presque tout, tandis que Kubilaï observe cet étranger avec autant de curiosité que de méfiance.
Benedict Wong donne au Khan une véritable présence. Il ne se contente pas d’incarner un conquérant sanguinaire ou un souverain tout-puissant. Kubilaï est également un homme politique qui doit composer avec les ambitions de ses proches, les rivalités internes des peuples de son empire.
Cette complexité rend le personnage particulièrement humain. Il est à la fois le maître d’ un territoire immense et prisonnier des responsabilités liées à son pouvoir. Il doit maintenir son autorité, mais également trouver des compromis. Il doit être craint, sans pour autant perdre l’adhésion de ceux qu’il gouverne.
Des personnages complexes et réalistes
Le spectateur venu découvrir l’homme qui se cache derrière le mythe de Marco Polo pourra ainsi être déçu que l’histoire du personnage s’installe finalement en filigrane de la série.
Pour autant, il serait difficile d’affirmer qu’il s’agit d’une erreur scénaristique. Les écrits de Marco Polo qui nous sont parvenus sont des mémoires relatant ses aventures durant ses années en terre étrangère. De fait, ses descriptions prennent également en compte les personnes qu’il a rencontrées. Malgré des inexactitudes, les scénaristes s’en sont inspirés pour créer des personnages réalistes, complexes et travaillés. Finalement, sans doute connaissons-nous davantage les textes et ce qu’ils nous racontent que l’homme qui les rédigés. Et cela se ressent dans la série.
Marco Polo reste évidemment une fiction. Elle prend des libertés avec les événements historiques et avec les personnages.
Marco Polo : une production Netflix intéressante, qui n’est pas tous publics
Violence physique, violence psychologique, sang, sexe, tout y passe ! Ce n’est donc pas une série tous publics. Heureusement, la réalisation est intéressante.
Une découverte superbe et violente de l’Asie
Il est une chose sur laquelle les critiques semblent s’accorder : on découvre l’Asie comme rarement (voire jamais) nous ne l’av(i)ons vue. Sur ce plan-là, Netflix ne m’a pas déçue.
La série développe beaucoup les intrigues de cour de l’époque. Du statut de la femme à l’élection de leur chef suprême, c’est toute une civilisation que l’on apprend à connaître. Et l’on se rend compte que ce peuple était violent. Clairement, la loi du plus fort s’appliquait quotidiennement. Bien que les évènements historiques soient scénarisés et donc déformés, l’on retrouve l’essence de ce peuple.
Ce qui m’a particulièrement intéressée dans Marco Polo, c’est également son changement de perspective.
Une esthétique historique qui porte véritablement la série
Les décors, les costumes et les paysages participent tellement à l’identité de la série qu’ils deviennent presque des personnages à part entière. Les palais, les plaines, les villes et les camps militaires donnent une véritable impression d’ampleur.
Chaque épisode donne l’impression de regarder une fresque historique. Les costumes permettent également de distinguer les différents peuples et les différentes fonctions sociales, tandis que la photographie joue énormément sur les contrastes entre les paysages ouverts et les espaces clos des palais.
Dans les productions historiques occidentales, l’Asie est souvent abordée depuis un regard européen. Ici, le principe est légèrement différent. Marco est lui-même un étranger dans cet univers. Il découvre les coutumes, les rapports de pouvoir, les langues et les croyances en même temps que le spectateur.
La route de la soie devient ainsi bien plus qu’un simple décor. Elle permet de faire se rencontrer des cultures différentes et de montrer un monde beaucoup plus vaste que celui auquel les productions historiques occidentales nous ont habitués.
Quelques longueurs qui permettent d’apprécier la photographie
Certains regretteront quelques longueurs assez courantes dans les productions Netflix. Pour autant, on ne peut qu’admirer la beauté des paysages mongols et asiatiques. L’Asie est riche, l’Asie est splendide et on le voit !
Les personnages sont authentiques, les épisodes avancent à un bon rythme, les costumes sont à tomber, sans parler des décors qui sont à couper le souffle ! Cette série a tout pour vous séduire et vous emporter.
La domination de la dynastie Khan sur la série nous questionne néanmoins sur le choix du titre. « Marco Polo » nous parle autant qu’il nous intrigue, certes. « Khan » aurait été moins parlant et moins vendeur, certes. Et pourtant, je ne peux que m’interroger… Et si le titre était la raison de l’échec de Marco Polo ?
Marco Polo, le pari de Netflix
Dans le registre dramatique, Marco Polo est l’un des premiers, mais surtout l’un des plus gros paris de Netflix. Et son interruption n’aura pas empêché la firme américaine d’accéder à une nouvelle strate pour la domination planétaire et incontestée de la VOD (Vidéo à la demande).
Comme vous le savez sans doute maintenant, je suis une grande fan de séries historiques. Je parle de VRAIES séries historiques et pas les blagues hollywoodiennes qui matraquent notre histoire. Je vous parle de séries telles The Crown, Downton Abbey, Victoria… Les séries biopic, celles qui cherchent à être authentiques, même si elles ne sont pas exactes sur le plan historiques car scénarisées. Les bonnes séries biopic sont rares et, en général, ne relatent que notre Histoire d’un point de vue européanisé. Marco Polo est de celle-là, mais n’a pas connu leur succès.
A priori, tout était donc réuni pour qu’un succès écrasant accompagne la diffusion de Marco Polo.
Première production dramatico-historique de Netflix, le choix de son personnage principal et de son sujet n’était sans doute pas anodin. Même si on ne connaît rien de Marco Polo, on sait au moins qu’il a été un célèbre voyageur italien qui s’en est allé explorer l’Asie. Le dépaysement semble assuré !
Malheureusement, en dépit de qualités indéniables qui font que la série est globalement appréciée par la critique, et notamment par moi, Netflix a raté son coup.
Un arrêt brutal
Comme je l’ai dit, Netflix a finalement arrêté la production de Marco Polo. Les raisons de l’arrêt de la production n’ont jamais été dévoilées, mais tout le monde s’accorde à dire que c’est à cause du prix de production qui était titanesque.
En effet, la plateforme n’avait pas encore tout à fait la même renommée que celle qu’on lui connaît aujourd’hui. Pourtant et en un sens, Netflix a malgré tout réussi à transformer l’essai. La saison 2 est passée assez inaperçue. Mais la saison 1 de Marco Polo s’est, pour beaucoup, imprimée dans les mémoires. Et le nom « Netflix » avec lui. De plus, cela n’a pas empêché la firme de créer de petits joyaux historiques tels que The Crown par la suite !
Mais… je suis frustrée. La série ne s’arrête ni avec le départ de Marco Polo de l’empire Mongol, ni avec sa mort comme nous pouvions logiquement l’attendre. Après, c’est une série biopic. Alors si, comme moi, vous êtes curieux.se de savoir ce qu’il se passe ensuite, vous pouvez toujours lire une biographie précise de Marco Polo. Même si ce ne sera pas du tout pareil, je vous l’accorde, la fin sera la même. Le débat est de savoir si cela vous plaît… Car on est loin de ce genre de séries ou films dont les théories pullulent sur prochaines saisons ou volets, comme nous pouvons le voir avec Kaamelott.
En conclusion,
Certes le concept n’est pas extraordinaire d’originalité, mais la série l’est et je l’ai adorée. La seule chose qui plombe un peu le tableau, pour moi, ce sont les intrigues secondaires qui deviennent de plus en plus nombreuses à mesure que passe la saison 2. Elles sont trop nombreuses et surfaites. Je ne puis vous donner davantage de détails sans finir par vous spoiler, mais ces scènes sont trop développées et n’ajoutent pas grand-chose à l’intrigue principale.
Cela étant dit, et en définitive, je vous conseille de vous jeter sur Marco Polo. Elle mérite vraiment le détour.
Total étoiles : 8/10
D’après une idée originale d’Amy
Rédigé par Tsilla Aumigny
Rédactrice en Chef, ex-Enseignante en Lettres Classiques certifiée, Autrice de roman, Scoute toujours, Jedi à ses heures perdues, Gryffondor.
Relu par Margot Dupont
Relectrice SEO, Doubleuse officielle de Hel, déesse de la Mort, Impératrice de la galaxie en devenir, Autrice de fanfictions, Serpentard à la vie à la mort et adoratrice suprême de Drago Malefoy.
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idem nous n’avons pas regretté de nous être jeté dans cette serie malgré l’arrêt brutal… et nous espérons une suite 10 ans plus tard pourquoi pas ?